Как известно в цветовых моделях параметры обозначены первой буквой названия параметра. Например R — Red, G — Green, B — Blue, C — Cyan, M — Magenta, Y — Yellow, H — Hue, S — Saturation, B — Brightness. Но черная краска в модели CMYK почему-то обозначена последней буквой названия K — blacK. Почему именно последней, а не первой? Есть три версии объяснения.
Версия первая
«K» — сокращение от английского слова blacK. По этой версии, при выводе полиграфических плёнок на них ставили одну букву, указывающую цвет, которому они принадлежат. Чёрный не стали обозначать B, чтобы не путать его с B (англ. blue) из модели RGB, а стали обозначать K (по последней букве). Профессиональные цветокорректоры оперируют минимум десятью каналами RGB CMYK Lab, используя доступные цветовые пространства. Поэтому если бы CMYK был все таки CMYB, то при работе с каналом «B», нужно было бы уточнять что такое «B» (Black или Blue). Это неудобно.
Версия вторая
По второй версии, «K» — это сокращение от слова ключевой в англоязычных странах термином key plate обозначается печатная форма для чёрной краски, которая печатается, поверх заранее напечатанных трех предыдущих красок, последней.
Версия третья
Согласно другой версии, «К» от немецкого слова Kontur. Данная версия подтверждается ещё и тем, что многие старые типографские монтажники так и называют плёнку черной краски — контур, контурная.