Имея в виду фотографию, нейтраль — это точка (скорее область) изображения, в которой нет цвета или другими словами — область серого цвета. Зачем вообще знать о каком-то сером цвете в цветном изображении?
Дело в том, что часто цветная фотография имеет цветовой сдвиг. И как раз этот сдвиг можно увидеть по нейтрали. То есть нужно найти на фото место, которое точно должно быть нейтральным. И после того как такое место найдено, нужно привести его цвет к нейтральному. Кстати очень часто после правки нейтрали остается только добавить контраст, и все, коррекция фотографии закончена.
Вот небольшой примерчик. На фото цветы ранетки, вроде все нормально, зеленые листья и белые цветы, попробую сделать его лучше.
В данном случае нейтраль найти очень просто, значит остается только сделать нейтральные белые цветы еще более нейтральными. С помощью кривых добиваюсь того, чтобы цветочки были максимально белыми.
Пока не появилось второе фото, первое казалось вполне нормальным, но теперь ясно, что на фото бол небольшой цветовой сдвиг.
Можно еще совсем немного усилить контраст и сделать шарпинг.
Все.